"Die Arena – Eine Wiener Geschichte"

Mehr als ein Konzertort mit spannender Vergangenheit: Endlich gibt es ein Buch, das die Geschichte der Arena Wien erzählt. Ich durfte es lektorieren.

Es ist schon jetzt mein Lieblingslektorat 2025: Ein Sachbuch über die Arena Wien und ihre faszinierende Vergangenheit. Die Arena war mir als Wienerin natürlich ein Begriff, aber Details über diesen Ort waren mir fremd. Das hat es für mich so reizvoll gemacht, dieses umfassende Werk jetzt durchzuarbeiten.

Ich bin ja in Wien aufgewachsen und habe da auch meine Studienzeit verbracht. An einem ganz besonderen Sommertag – es war wohl ungefähr das Jahr 2005 – hat mir meine sehr gute Freundin Constanze ihren Arbeitsplatz gezeigt: die Arena. Sie sprach von den Arena-Leuten, dem Gefühl, wie in einer Wahlfamilie aufgehoben zu sein. (Erst jetzt, nach Lektüre des Buches, begreife ich annähernd, was sie damit gemeint hat.)

Das große Werk, 208 gebundene Seiten mit anschaulichen Texten, Infokästen, unzähligen Fotos und extra gefertigten Illustrationen.

Die Arena Wien ist eine Institution, und ich hatte schon öfter gehört, dass Leute da zu Konzerten und Events hingingen - "fortgehen", wie man in der österreichischen Hauptstadt sagt (oder zumindest damals gesagt hat).

Dass das Areal aber viel mehr ist als ein Konzertvenue, das erfuhr ich bei dieser persönlichen Führung durch den ehemaligen Schweineschlachthof. Das riesige Gelände ist denkmalgeschützt, es gibt historische Fliesen und Schlachtvorrichtungen, eine alte Kneipe (das Arena Beisl), Räumlichkeiten fürs Team und die Bands, Musikanlagen, eine Bühne, eine große Wiese …

Aber diese Örtlichkeit mit all ihren Funktionen wurde hart erkämpft: Angefangen hat alles mit einer Besetzung des Geländes durch Menschen, die Platz schaffen wollten für alternative Kultur. Die Sache dauerte viele Wochen und sorgte für Schlagzeilen. Irgendwann hatten sich die Arena-Leut' ihren Raum erobert. Sie fanden immer mehr Verbündete und schufen einen Ort der Kultur, der für alle Menschen offen ist, gleich, woher sie kommen. Viele Gestrandete, Suchende oder sogar Ausgestoßene haben hier ein Zuhause gefunden. Die Arena ist demokratisch und hierarchielos organisiert, alles wird gemeinschaftlich entschieden. Auch die Eintrittspreise sind moderat, damit alle sich einen Besuch leisten können.

20 Jahre nachdem ich das erste Mal mit Constanze Czutta an diesem besonderen Ort war, hat sie als Kunsthistorikerin ein Buch geschrieben, das liebevoll, übersichtlich und detailliert durch die Geschichte und Gegenwart der Arena führt. Ehrensache, dass ich im Spätsommer 2025 eine Veranstaltung in der Arena Wien besucht habe:

Vor der Großen Halle, rechts neben der Treppe ist der Sockel des alten Schornsteins zu sehen.

Als Autorin hat Constanze zahlreiche Interviews gegeben, aber auf dem Buch steht ihr Name nicht, sondern nur ganz klein im Impressum. Denn in der Arena handelt immer das Kollektiv. Für einige Abschnitte wurde sie von Expert:innen beraten, und sie hat im Zuge ihrer kleinteiligen Recherche das ganze Arena-Team befragt, besonders die Leute, die schon ewig da sind. In den Fußnoten fand ich in meiner ersten Lektoratsrunde noch viele Notizen. Die lasen sich etwa so: „Franz glaubt, das war 1984, aber die Mitzi schwört, des kann ned sein, weil sie erst 1985 gekommen ist und das in ihrer Anfangszeit noch miterlebt hat.“

Die Arena Wien ist Kult. Dort gibt es nicht nur Konzerte, sondern auch historische Führungen, Festivals, den Tag der offenen Tür, den des Denkmalschutzes und so weiter. "Die Arena - Eine Wiener Geschichte" wird ihr als Werk mit vielen Facetten gerecht: Es ist einerseits ein sehr sachliches Nachschlagewerk, das tief in die Materie führt und dabei gut verständlich bleibt. Andererseits atmet dieses Buch auf jeder Seite die Arena-Philosophie. Man spürt deutlich die Leidenschaft für dieses Langzeit-Projekt, die Kraft des Kollektivs und den Stolz darauf, dass diese wunderbare Arena geschaffen worden ist. Ich bin sehr glücklich, an diesem Buch mitgewirkt zu haben. Und darüber, dass die Arena-Leut' mein Lektorat gutgeheißen haben.

„Die Arena – Eine Wiener Geschichte“ von Constanze Czutta ist am 12.06.2026 im Falter Verlag erschienen. Es ist dort online und im Buchhandel erhältlich.

Auch in der Arena an der Garderobe kann man es kaufen. Und im Wien Museum, wo noch bis 27. September die Ausstellung "Arena. Jedenfalls ist es Liebe!" läuft: Arena. Jedenfalls ist es Liebe! - WIEN MUSEUM